Ukryty świat kamieni szlachetnych i technik biżuterii ⬩ Klub Pięciu ⬩ Szafiry
Szafiry
Niebiański kamień w pełnym tego słowa znaczeniu – starożytni Persowie wierzyli, że Ziemia spoczywa na gigantycznym szafirze, którego odbicie zabarwiło niebo – ten klejnot podobno inspiruje pokój, szczerość i wierność tych, którzy go posiadają. (Jednak w Indiach się go unika, uważając, że przynosi pecha). Prezydenci Waszyngton, Jefferson, Lincoln i Eisenhower wszyscy mieli swoje portrety wygrawerowane na gwiaździstych szafirach o masie ponad 1000 karatów. Mówiono także, że hebrajskie Tablice Przymierza są wyryte na szafirze. Niebiańska symbolika tego kamienia trwa do dziś, co widać po popularności tych kamieni w pierścionkach zaręczynowych na Zachodzie.
Mówiąc bardziej prozaicznie, szafir jest inną formą korundu i obejmuje kamienie wszystkich kolorów z wyjątkiem czerwonego, które nazywane są rubinami. Najbardziej znane szafiry są niebieskie, ale występują również w odcieniach różu, żółci („orientalny topaz” pokolenia naszych babć), zieleni i pomarańczy, przy czym najbardziej cenione są idealne różowo-pomarańczowe odcienie szafiru padparadscha. Wartość szafirów zależy od ich odcienia i intensywności koloru. Im kolor kamienia jest bardziej zbliżony do czystego błękitu, tym wyższą osiągnie cenę. Gęstość koloru jest również istotna ponieważ kolor w szafirach jest często nierównomiernie rozmieszczony. Wysokiej jakości szafiry charakteryzują się żywym i nasyconym, czystym błękitem królewskim, w przeciwieństwie do powszechnie spotykanych na rynku, szaroniebieskich lub bardzo ciemnych kamieni na granicy czerni.
Najwspanialsze szafiry wydobywano w kopalniach w Kaszmirze, na wysokości 6000 metrów, gdzie pod koniec XIX wieku ludzie gór handlowali nimi w tej samej wadze co sól. Ponieważ kopalnie zostały zamknięte, te kamienie w kolorze nierealnego błękitu można obecnie znaleźć wyłącznie w biżuterii antycznej, a ich ceny osiągają bardzo wysoki i poziom, sięgający ponad 200 000 euro za karat. Ich kolor, określany jako „chabrowy”, uważany jest za najpiękniejszy ze wszystkich. Chociaż szafiry można dziś znaleźć na całym świecie, w tym w Owernii we Francji, ich jakość różni się w zależności od pochodzenia. Kamienie z Tajlandii i Australii są często ciemne i matowe, w przeciwieństwie do kamieni ze Sri Lanki i Madagaskaru, które są zwykle jasne i świetliste. Najbardziej poszukiwane są szafiry birmańskie, których głęboki, intensywny błękit przypomina witraże katedry w Chartres, pogłębiający się w wieczornym świetle.